הרמב"ם מונה בהלכות חמץ ומצה שמונה מצוות הנוהגות בזמננו, שלוש מצוות עשה וחמש מצוות לא תעשה. שלוש מתוך המצוות הללו עוסקות באיסור אכילת חמץ

הגמ' התלבטה מה פירוש המושג "אור ל", האם פירושו תחילת הלילה או תחילת היום. הגמ' מאריכה בשאלה זו תוך כדי הבאת ראיות מפסוקים וממקורות תנאים. דיון זה אינו מקדם אותנו בהבנת דין בדיקת חמץ.

תוך כדי דיון בהבנת המושג "אור ל" גולשת הגמ' לחיוב לספר בלשון נקיה. חיוב זה אינו קשור להלכות פסח, אבל מפאת חשיבותו נקדיש לו מעט זמן.

בדף ד ארבע סוגיות, סוגיה אחת עוסקת בזמן הבדיקה, והשלוש האחרות עוסקות ביחס בין שוכר למשכיר בדין בדיקת חמץ.

כפי שנאמר בפתיחה למסכת, לא ניתן להבין את דיני הבדיקה ללא הקדמת דיון במצוות תשביתו ובאיסור בל יראה ובל ימצא. לפיכך נלמד סוגיה זו בבקיאות בלבד, ולאחר שנעסוק במצות תשביתו, באיסור בל יראה ובל ימצא, וביסוד חיוב בדיקת חמץ, נחזור ללמוד סוגיה זו בעיון.

מצות השבתת חמץ מקבילה לכאורה לאיסור בל יראה ובל ימצא. בל יראה ובל ימצא מנוסחים כמצות לא תעשה, ומצות השבתת חמץ מנוסחת כמצות עשה, אבל התוצאה בשתיהם זהה - איסור המצאות חמץ בפסח.

הלומד את סוגיות הגמ' יודע שהבנה זו אינה מדוייקת, יש הבדלים מהותיים בין איסור בל יראה ובל ימצא לבין מצות השבתת חמץ.

הגמ' בדף ד:-ה. עוסקת במקור המצוה בלבד, כדי להבין את מהות המצוה וגדריה יש ללמוד סוגיה נוספת העוסקת במצות השבתת חמץ.

כדי להשלים סוגיית השבתת חמץ יש ללמוד סוגיה נוספת העוסקת בזמן השבתת חמץ מדרבנן. לסוגיה זו חשיבות כפולה, גם חידוד החיוב מהתורה, וגם ידיעת החיוב מדרבנן.

סוגיית הגמ' ארוכה מאוד, וניתן לחלקה לשלושה חלקים:

א. דף יא:-יב. - חשש לטעות בשעות של עדים.

ב. דף יב: - השוואת החשש לטעות בזמן השריפה לטעות בשעות של עדים.

ג. דף יג. - פסק ההלכה במחלוקת רבי מאיר ורבי יהודה.

אנו נתמקד בעיקר בחלק השני, שממנו ניתן ללמוד על מצות השבתת חמץ.

במצות השבתת חמץ יש לדון בשש נקודות מרכזיות:

1. מהות המצוה.

2. זמן קיום המצוה.

3. כיצד מקיימים את המצוה.

4. גדרי המצוה מדרבנן.

5. השבתת חמץ במחשבה.

6. איסורי חמץ ביום ארבעה עשר.

איסור השהיית חמץ בפסח נאסר בתורה בשני לאוים, "שבעת ימים שאור לא ימצא בבתיכם" [שמות יב, יט], ו"לא יראה לך חמץ ולא יראה לך שאר בכל גבלך" [שמות יג, ז]. הגמ' לומדת מפסוקים אלו את גדרי האיסור.

להשלמת סוגיית בל יראה ובל ימצא, וכרקע לסוגיית בדיקת חמץ, יש ללמוד גם את סוגיית בל יראה ובל ימצא בחמץ שאינו ידוע.